Aether möchte Sie von Blutdiamanten zu Edelsteinen machen, die aus der Luft geholt werden

Jul 14, 2023

Diamanten: Kohlenstoff, transparent, teuer, Symbol für Liebe und Engagement – ​​und viele von ihnen sind voller Menschenrechtsverletzungen. Sie sind auch mit einer hohen Umweltbelastung verbunden, selbst wenn sie im Labor gezüchtet werden. Was wäre, wenn Diamanten anders hergestellt werden könnten, mit angemessener Rückverfolgbarkeit und Nachhaltigkeit? Genau hier versucht Aether, ein Diamantenzuchtunternehmen mit Sitz in New York, das Narrativ rund um Diamanten zu ändern.

„Das Einzige, was in dieser Branche transparent ist, sind die Steine“, sagt Ryan Shearman, CEO von Aether Diamonds in einem Interview mit TechCrunch. „Auf dem Planeten Erde gibt es keine Lieferkette, die in Bezug auf abgebauten Diamanten vollständig rückverfolgbar ist. Und das Gleiche gilt für einen im Labor gezüchteten Diamanten; es ist besser, wenn man von einem im Labor gezüchteten Diamanten spricht, aber er ist immer noch bei weitem nicht vollständig rückverfolgbar.“ ."

Obwohl sich die Menschen der menschlichen Auswirkungen des Diamantenabbaus bewusster sind und Begriffe wie „Blutdiamant“ oder „Konfliktdiamant“ allgemein bekannt sind, sind die Auswirkungen des Diamantenabbaus auf die Umwelt enorm und vielleicht etwas weniger bekannt.

„Diamanten sind besonders schlecht, wenn es um das Verhältnis von Erde geht, die bewegt werden muss, verglichen mit dem eigentlichen Produkt, das auf den Markt kommt. Für einen Diamanten im Wert von einem Karat muss man ungefähr so ​​viel Erde bewegen, wie zum Auffüllen nötig ist.“ das durchschnittliche amerikanische Wohnzimmer“, sagt Shearman. Natürlich ist es nicht nur die Verödung der Landschaft, sondern auch die enormen Energiemengen, die für den Aushub und die Umlagerung dieser Erde erforderlich sind, die dabei in die Atmosphäre freigesetzten Partikel, der dabei entstehende Giftmüll und die in Absetzbecken gesammelten Rückstände oder die in Gewässer münden. Dann gibt es Unfälle im Zusammenhang mit den Minen selbst oder deren Folgen.

Wenn wir Diamanten benötigen, muss es einen besseren Weg geben – und hier kommt Aether ins Spiel. Der direkte Lufteinfangprozess von Aether basiert auf einer vom französischen Chemiker Paul Sabatier entdeckten CO2-zu-Methan-Umwandlungsreaktion, die jedoch eine enorme Verfeinerung erforderte, um dies sicherzustellen es war energieeffizient.

Der Diamantenzüchtungsprozess von Aether entzieht der Luft Kohlendioxid und synthetisiert es dann zu dem Kohlenwasserstoffmaterial, das für die Diamantenzüchtung erforderlich ist. Dieses Kohlenwasserstoff-Ausgangsmaterial oder atmosphärisches Methan, wie das Unternehmen es nennt, wird in einen chemischen Gasphasenabscheidungsreaktor injiziert, wo der Diamant Atomschicht für Atom wächst. Die ausgewachsenen Diamanten verlassen die Kammer nicht, um in Verlobungsringe oder Ohrringe gefasst zu werden. Sie sind noch rau und müssen geschnitten, poliert und bearbeitet werden. Aber sie wurden aus der Luft gewonnen, sind vollständig rückverfolgbar und klimaneutral.

„Wir können Ihnen sagen, woher jedes Kohlenstoffatom in Ihrem Diamanten stammt, und wir können den Weg dieses Kohlenstoffatoms bis zum endgültigen Verkauf verfolgen“, sagt Shearman.

Aber klimaneutral? Ist das nicht etwas übertrieben für einen Prozess, der so viel Energie erfordert, selbst wenn man der Atmosphäre Kohlenstoff entzieht, um den Diamanten selbst herzustellen?

„Unter dem Gesichtspunkt der Sequestrierung müssten wir viele Diamanten herstellen, um eine große Wirkung zu erzielen. Der größte Einfluss, den wir bei Diamanten haben, ist die Vermeidung. Wir können all die wirklich schrecklichen Dinge vermeiden, die in diesen anderen, schmutzigeren Laboren passieren.“ „-gezüchtete Diamanten und abgebaute Diamanten“, sagt Shearman und räumt ein, dass selbst im Labor gezüchtete Diamanten eine energiehungrige Ressource sind und schrecklich für die Umwelt sein können, wenn diese Energie beispielsweise aus Kohlekraftwerken stammt. Aether behauptet jedoch, dass seine Produktion ausschließlich mit Solarenergie erfolgt.

„Wir setzen auf Solarenergie und investieren in die Entwicklung neuer Solarenergie“, sagte Shearman. „Unser Herstellungsprozess ist so konzipiert, dass er bis zur Herstellung des eigentlichen Edelsteins CO2-neutral ist, ohne den Kohlenstoff, der in die Edelsteine ​​gelangt. Jeder Kohlenstoff, der in den Stein gelangt, führt uns dann gewissermaßen über diese Schwelle in den CO2-negativen Bereich.“ ." Und Aethers Fokus auf CO2-Neutralität hat über die eigene Diamantenproduktion hinaus noch weitere Vorteile: „Wir tragen dazu bei, den Ausbau erneuerbarer Energien hier in den Staaten voranzutreiben, insbesondere in Gebieten des Landes, die derzeit unterversorgt sind.“

Shearman sagt, dass die Mythologie rund um Diamanten, um einen glitzernden Stein, der in der Hitze des Bauches der Erde geschmiedet wurde, eine romantische Erzählung ist, die mit einem im Labor gezüchteten Stein schwer zu überwinden ist. Aber er spürt, dass es hier eine neue Möglichkeit zum Geschichtenerzählen gibt. Erstens baut es auf den ökologischen und menschlichen Kosten auf, die ein im Labor gezüchteter Diamant vermeidet, und zweitens regt es potenzielle Kunden dazu an, einen im Labor gezüchteten Diamanten als ein bisschen wie Vintage-Wein zu betrachten.

„Die Reise, die der Kohlenstoff zurückgelegt hat, ist für uns sehr wichtig und hängt von der Herkunft ab. Es hat nie einen Diamanten aus Paris gegeben; es hat nie einen Diamanten aus New York City gegeben, noch nie einen Diamanten aus dem Mai oder einen Diamanten aus dem September.“ Nun, es kann sein.

Für Shearman geht es bei der Technologie, die Aether als Plattform nutzt, jedoch um viel mehr als nur um Diamanten.

„Wir sind ein Kohlenstofftechnologieunternehmen. Und wir sind darauf spezialisiert, ultrahochreines Methan auf wirklich effiziente Weise herzustellen, was uns in Zukunft den Zugang zu anderen Märkten ermöglichen wird, in denen feste Kohlenstoffprodukte von entscheidender Bedeutung sind“, sagt Shearman. Denken Sie an Produkte wie Reifen und Graphit für Batterien, die unter weitaus umweltfreundlicheren Bedingungen hergestellt werden können.

„Wenn wir diesen Kohlenstoff hier in den Vereinigten Staaten tatsächlich aus der Luft entfernen und über eine inländische Versorgung verfügen können, dann glauben wir, dass dies eine wirklich interessante Rolle für die Zukunft dieser Lieferkette spielen kann, während sie weiter ausgereift ist.“

Nun, wenn Sie nur aus Umweltgründen mitmachen würden, könnten Sie vielleicht einem geliebten Menschen einen Heiratsantrag mit einem Stück Flussstein machen, den Sie bei Ihrem dritten Date gefunden haben, aber das trägt zumindest dazu bei, die Erzählung ein wenig voranzutreiben und zeigt es Es gibt andere Alternativen als das, was wir seit ein paar hundert Jahren tun.