Eine Gründerin baute ihre 7

Jul 13, 2023

Von Amanda Breen • 27. März 2023

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Vor ein paar Monaten kaufte Meg Strachan, Gründerin und CEO des im Labor hergestellten Schmuckunternehmens Dorsey, in einem Kaufhaus in New York ein und trug eines der Diamantarmbänder ihrer Linie.

Dort traf sie in der Schuhabteilung auf zwei ältere Frauen; Eine von ihnen trug ein auffallend ähnliches Armband und erinnerte Strachan an ihre Großmutter Dorsey, die Namensgeberin ihrer Firma. Das Trio kam ins Gespräch und es dauerte nicht lange, bis sich das Thema Schmuck zuwandte.

„Das ist ein sehr teures Armband, das du trägst“, sagte eine der Frauen, und als Strachan ihr mitteilte, dass es im Labor gezüchtet wurde, bemerkte sie: „Nun, meins ist echt“, und erinnerte ihre Freundin daran, dass sie es gerade versichert hatte 75.000 $.

Es folgte ein Hin und Her über die Vorzüge von im Labor gezüchtetem Schmuck, und am Ende gab die Frau zu, dass Strachans Stücke der Typ waren, den ihre Enkelin heute kaufen würde – und wahrscheinlich tatsächlich auch schon gekauft hatte.

Genau darauf hatte Strachan gesetzt, als sie Ende 2019 Dorsey gründete.

„Die Diamantengewinnungsindustrie ist nicht zufrieden mit dem, was die im Labor gezüchtete Diamantenindustrie geleistet hat“, sagt Strachan gegenüber Entrepreneur.

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Als Strachan Dorsey gründete, arbeitete sie hauptberuflich als Vizepräsidentin für Wachstum bei Girlfriend Collective und zog ihre kleine Tochter groß. Sie war seit ihrem 20. Lebensjahr in der Modebranche tätig und hatte viel Erfahrung mit Direct-to-Consumer-Unternehmen. Sie scherzte, dass sie bei „jeder Art von Startup“ gearbeitet habe.

Aus geschäftlicher Sicht war Schmuck jedoch Neuland.

Auf persönlicher Ebene war es jedoch zutiefst vertraut. Strachans Großmutter Dorsey war eine „Schmuckkennerin“, und obwohl sie über die Mittel verfügte, edlen Schmuck zu kaufen, trug sie ihn selten und bevorzugte stattdessen weniger teure – aber dennoch auffällige – Stücke.

„Ihr ganzes Leben lang trug sie wunderschönen Modeschmuck, den sie in den 50er und 60er Jahren gesammelt hatte“, sagt Strachan. „Und sie schenkte es ihren Enkelinnen. Also räumte sie jedes Jahr im August ihre Schmuckschubladen aus, und wir konnten sie durchgehen und ihre Stücke tragen. Und sie war der Grund, warum ich mich in Schmuck verliebte.“ ."

Strachans Geschäftssinn und seine Liebe zum Schmuck offenbarten eine große Chance: die Herstellung von hochwertigem Schmuck zu einem erschwinglichen Preis.

„Als ich mich entschied, Dorsey zu gründen, sah ich eine freie Stelle in einem Markt, von dem viele Leute behaupten würden, er sei gesättigt“, sagt Strachan. „Der Preis, die Produktqualität und die Markenperspektive entsprachen nicht dem, was ich als Verbraucher wollte.“

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Vor einem Jahrhundert stellten dieselben Designer und Fabriken sowohl Fein- als auch Modeschmuck her, erklärt Strachan – was bedeutete, dass es viel schwieriger war, den Unterschied beispielsweise zwischen einem teuren Diamantarmband und einem mit Zirkonia besetzten Armband zu erkennen.

Damals (und in manchen Zusammenhängen auch heute noch) war es nicht ungewöhnlich, dass sich jemand vorbeugte und fragte, ob die Steine ​​auf einem Stück echt oder falsch seien, was Strachan als „sehr persönliche“ und „irgendwie invasive“ Frage bezeichnet.

„Es geht darum, was Sie sich leisten können oder was sich die Person leisten kann, die es Ihnen gegeben hat“, sagt Strachan. „Da steckt viel drin. Und je nachdem, mit wem Sie sprechen, ändert die Person, die die Frage gestellt hat, möglicherweise tatsächlich ihre Antwort. Sie sind also vielleicht mit jemandem zusammen, dem Sie sagen möchten, dass es sich um ein teureres Stück handelt, oder vielleicht möchten Sie es auch.“ herunterzuspielen, wie teuer es ist.

In den letzten 100 Jahren sind die Grenzen zwischen Feinschmuck- und Modeschmuckfabriken jedoch strenger geworden – im Allgemeinen produziert jede Fabrik nur Stücke, die in eine Kategorie fallen, sagt Strachan. Fügen Sie auch unterschiedliche Designer hinzu, und „Sie können den Unterschied wirklich berühren und spüren.“

Aber Dorsey ist bestrebt, diese Unterscheidung wieder zu verwischen.

Bedenken Sie Folgendes: Dorseys im Labor gezüchtete Riviere-Halskette mit weißem Saphir im Rundschliff, die Strachan als „polarisierendes“ Schmuckstück bezeichnet, wie man sie früher nur bei wohlhabenden Leuten oder Königen gesehen hätte, die „voller Diamanten“ waren, Im Einzelhandel kostet er nur 360 US-Dollar – weit weniger als die Zehntausende oder sogar Hunderttausende Dollar, die seine Gegenstücke aus Diamanten kosten.

„Es gibt so viele andere Edelsteine“, sagt Strachan, „und im Labor gezüchtete Edelsteine ​​ermöglichen Frauen den Zugang zu wunderschönen Steinen, die viel erschwinglicher sind. Warum hat nicht jemand eine Schmucklinie entwickelt, die großartig aussieht und sich gut anfühlt, aber nicht einfach so ist?“ für jemanden, der unglaublich viel Geld für edlen Schmuck ausgeben kann, was die meisten von uns nicht haben?“

Für Strachan war sich die Gelegenheit völlig klar – aber nicht für alle anderen.

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Als Strachan anfing, den Leuten von ihrer Idee zu erzählen, wurde ihr bald klar, dass das Schmuckgeschäft mit der Art und Weise, wie es in den letzten fünf oder sechs Jahrzehnten operierte, „verheiratet“ war – und dass es sich um eine „Branche handelte, die hauptsächlich von Männern geführt wird“, in der Entscheidungen „sehr schnell“ getroffen werden viel hinter verschlossenen Türen.

„Ich würde behaupten, dass sich das Marketing, das die Schmuckindustrie verwendet hat, nicht sehr weiterentwickelt hat und der Verbraucher sich weiterentwickelt hat“, erklärt Strachan. „Die Art und Weise, wie wir Produkte konsumieren und entdecken, und die Art von Produkten, die wir kaufen und tragen möchten, hat sich verändert.“

Hersteller sagten Strachan oft, dass sie falsch lag – dass es einfach keine Nachfrage nach der Art von im Labor gezüchtetem Schmuck gab, den sie sich vorgestellt hatte. Nachdem sie „haufenweise Ablehnungs-E-Mails“ von Investoren erhalten hatte, entschied sie sich für einen Bootstrap – und gründete ihr Unternehmen mit nur 1.000 US-Dollar (damals eine Menge Geld für sie, wie sie anmerkt).

Ihre ersten Bestellungen umfassten nur zwei bis drei Teile, und zusätzlich zu den pandemiebedingten Herausforderungen musste sie ihre Verantwortung als Vollzeit-Vizepräsidentin und Mutter unter einen Hut bringen. „Es gab kein Gleichgewicht“, erinnert sie sich und witzelt, dass sie nicht zu den Leuten gehören würde, die ihre Morgenroutine teilen würden, da sie weder Avocado-Toast noch heißes Zitronenwasser beinhaltet.

„Ich packte alles in meine Garage und weckte dann meine Tochter aus einem Nickerchen, damit wir zum zweiten Mal an diesem Tag zum USPS gehen konnten. Ich nahm Tüten voller Bestellungen entgegen, packte sie zurück in meinen Jeep Grand Cherokee und fuhr zum USPS. „Strachan sagt: „Und dann habe ich am Ende des Tages geweint, weil ich so erschöpft war.“

Strachan versendete und verpackte weiterhin persönlich jede Bestellung, bis Dorsey einen Umsatz von 1 Million US-Dollar erzielte.

„Es war wirklich interessant für mich zu erfahren, dass nicht die Industrie darüber entscheidet, was die Verbraucher wollen – die Verbraucher entscheiden, was die Verbraucher wollen“, sagt sie.

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Dorsey musste von Anfang an profitabel sein, „sonst hätte es kein Geschäft gegeben“, sagt Strachan. Zum Glück war es so: Seitdem hat es eine Kult-Anhängerschaft entwickelt und zählt Justin Bieber zu seinen vielen Fans; verzeichnete im Jahr 2022 ein Wachstum von 600 % gegenüber dem Vorjahr; und weist ein zweistelliges EBITDA auf.

Darüber hinaus wandten sich Investoren plötzlich an Strachan und fragten, ob sie bei der Finanzierung des Vorhabens helfen könnten, und Dorsey sammelte erstmals im September 2021 Geld. Letztes Jahr verkaufte das Unternehmen mehr als eine Million im Labor gezüchtete Steine ​​– und 25.000 Menschen haben sich auf die Warteliste eingetragen.

Im Laufe der Jahre habe es sich gelohnt, zu sehen, wie die Menschen, die in der Schmuckbranche am Tisch sitzen und Entscheidungen treffen, im Laufe der Jahre empfänglicher und bereiter geworden seien, mit neuen Ideen zu experimentieren, sagt Strachan.

„Vor 80 Jahren gab es die im Labor gezüchtete Industrie noch nicht“, sagt Strachan, „und im Labor gezüchtete Produkte ermöglichen es Frauen, schönen Schmuck zu einem viel günstigeren Preis mit dem gleichen Aussehen und der gleichen Haptik zu haben, und molekular gesehen ist es genau das.“ Dasselbe. Es ist also eine Mentalität, von der sich die Menschen lösen müssen – und der Verbraucher trennt sich davon.“

Wenn es eine Sache gibt, die Strachan mit Dorseys Reise bestätigt hat, dann ist es, dass die Menschen mehr als bereit sind, eine neue Ära von hochwertigem, zugänglichem Schmuck zu erleben – und für viele, wie die Enkelin der Frau im Kaufhaus, ist sie bereits da.