Warum Mann

Aug 02, 2023

Bis vor wenigen Jahren galt es technologisch gesehen noch als der Heilige Gral, Diamanten in Edelsteinqualität im Labor herstellen zu können. Wissenschaftler versuchen dies seit den 1950er Jahren, allerdings mit nur begrenztem Erfolg: Die Ergebnisse waren klein (unter einem Karat) und industrietauglich – angesichts der Härte von Diamanten gut für den Einsatz in Schneidwerkzeugen, aber nicht hochwertig genug Verlobungsringe.

Die Maschinen und Verfahren zur Herstellung künstlicher Diamanten wurden in den letzten Jahren immer weiter verfeinert und sind endlich in der Lage, den extremen Druck und die extremen Temperaturen tief im Erdkern zu simulieren, die über Milliarden von Jahren zur Entstehung organischer Diamanten führten. Heutige im Labor gezüchtete Diamanten sind endlich von ausreichender Qualität, um von Drittinstitutionen wie dem Gemological Institute of America als echt zertifiziert zu werden. Sie haben die exakte chemische Zusammensetzung und Struktur – Kohlenstoffatome in einer kubischen Kristallformation angeordnet – wie abgebauten Diamanten.

Es sind einige Unternehmen entstanden, die Diamanten in Edelsteinqualität an die Öffentlichkeit verkaufen – meist als lose Steine. Aber verlässliche Quellen zu finden und sie dann einzustellen, ist mühsam und schreckt letztendlich die Verbraucher ab.

Betreten Sie Ada Diamonds, ein neues Unternehmen mit Sitz im Silicon Valley, das das Geschäft revolutioniert. Das Unternehmen arbeitet mit einzelnen Kunden zusammen, um einzigartige Schmuckstücke zu entwerfen. Kunden können die genauen Spezifikationen nennen, die sie in Bezug auf Schliff, Farbe, Reinheit und Karatgewicht (bis zu fünf Karat) wünschen. Die Gründer von Ada, das Ehepaar Jason Payne und Lindsay Reinsmith, sagen, dass die weißen Diamanten von Ada weniger Verunreinigungen und Defekte aufweisen als auf der Erde gewonnene Steine ​​und tatsächlich zu 99,999 % aus reinem Kohlenstoff bestehen, was sie heller, weißer und stärker macht als die meisten abgebauten Diamanten. Das Unternehmen kann auch einen Regenbogen aus Diamanten derselben Qualität herstellen.

Der künstliche Diamantprozess ermöglicht ungewöhnliche neue Möglichkeiten. Durch das charakteristische Lavoisier-Verfahren des Unternehmens können Sie Ada mit „Spendermaterial“ versorgen – die meisten physischen Gegenstände enthalten Kohlenstoff, die notwendige Zutat –, um einen wirklich maßgeschneiderten Stein herzustellen. Ada schickt Ihnen einen kleinen Graphitbehälter namens Tiegel, den Sie mit allem füllen, was Sie möchten; Kunden haben Blumen, Fotos, Stoffe, Holz, Korken, Dokumente – sogar Haarsträhnen, Milchzähne und Asche ausgewählt. Der Tiegel wird dann einem Prozess unterzogen, bei dem der Inhalt zu reinem Kohlenstoff „gekocht“ wird, der dann in eine Diamantpresse mit hoher Temperatur und hohem Druck gegeben wird. Der gesamte Vorgang dauert viele Wochen und ist fast doppelt so teuer wie ein normaler im Labor gezüchteter Diamant (der wiederum etwa 20 % günstiger ist als ein vergleichbarer abgebauter Diamant).

Laut Payne gibt es mehrere Gründe für die höheren Kosten von maßgefertigten Diamanten. Für die Verarbeitung und Reinigung des Spendermaterials zu hochreinem Graphit fallen zusätzliche Fixkosten an. Außerdem erhöht die Einführung von neuartigem Material in die Wachstumszellen die Ausfallrate des Wachstumszyklus, sodass mehr Wachstumszyklen erforderlich sind, um sicherzustellen, dass ein richtiger Rohdiamant gezüchtet wird, der den Anforderungen des Kunden entspricht. Schließlich kann das Schleifen der Rohdiamanten nach den Spezifikationen des Kunden dazu führen, dass 75 % oder mehr des Rohdiamantengewichts weggeworfen werden müssen.

Ich traf Payne und Reinsmith während des diesjährigen Pebble Beach Concours d'Elegance-Wochenendes in Monterey, Kalifornien. (Payne hat eine besondere Vorliebe für schöne Autos und Geschwindigkeit.) Das junge Paar veranstaltete eine Pop-up-Boutique in der Rolls-Royce-Villa Das Anwesen nutzt die Luxusmarke, um Kunden, Händler und Medien zu beherbergen. Ada fertigte speziell für Rolls maßgeschneiderten Schmuck an – „RR“-Diamant-Manschettenknöpfe und Krawattennadeln für Männer, zarte Diamantketten und Ohrringe für Frauen. Ich hielt ein Paar auffälliger Ohrhänger mit blauen Diamanten im Wert von 30.000 US-Dollar in der Hand, die jemand früher an diesem Tag gekauft hatte.

Seitdem wurden Ada-Diamanten in einer anderen luxuriösen Automobilumgebung gezeigt – im Cockpit eines Koenigsegg Agera RS-Sportwagens namens „Naraya“. Genau 155 gelbe Ada-Diamanten wurden in 18-Karat-Gold eingelegt, um ein einzigartiges Typenschild für den Supersportwagen zu schaffen, der auf der diesjährigen Salon Privé Supercar Show im Blenheim Palace die höchste Auszeichnung gewann.

„Jedes Getriebe weiß, dass in einem Labor hergestelltes synthetisches Öl dem ‚Dinosaurieröl‘ weit überlegen ist“, erzählte mir Payne. „Für den Enthusiasten ist es ein Leichtes, zu begreifen, dass im Labor gezüchtete Diamanten objektiv auch „Schmutzdiamanten“ überlegen sind.“

Die weltweite Akzeptanz von im Labor gezüchteten Diamanten bleibt abzuwarten, aber die Gründer von Ada weisen auf einige der vielen Vorteile hin. „Im Labor gezüchtete Diamanten stellen einen echten Sieg für die Umwelt, die Menschenrechte und die Transparenz der Diamantenlieferkette dar“, sagt Payne. „Der Abbau von Diamanten ist ein energieintensiver und ökologisch invasiver Vorgang, der empfindliche Ökosysteme auf der ganzen Welt beeinträchtigt.“ Er weist darauf hin, dass die Kunden von Ada die Gewissheit haben, dass ihr Schmuck aus einem bekannten und sozial verantwortlichen System stammt, und dass Ada sich verpflichtet hat, einen Prozentsatz jedes Verkaufs an wohltätige Zwecke zu spenden, um das Engagement des Unternehmens für konfliktfreie Diamanten zu unterstreichen.

Hinzu kommt der Vorteil der Nachhaltigkeit. Laut Bain & Company wurden im Jahr 2015 135 Millionen Karat Diamanten in Edelsteinqualität abgebaut, gegenüber 131 Millionen im Jahr 2014. Bei dieser Rate wird die Nachfrage nach abgebauten Diamanten bis 2019 das Angebot übersteigen.

Besteht die Gefahr, dass im Labor gezüchtete Diamanten den Markt überschwemmen und den Gesamtwert der Diamanten beeinträchtigen? Laut Payne werden in diesem Jahr etwa 100.000 Karat Diamanten in Edelsteinqualität im Labor gezüchtet. Der Bau von Produktionsanlagen, die groß genug sind, um ein Prozent des derzeit geförderten Angebots zu erzeugen, würde allein für den Betrieb Hunderte Millionen Dollar an Investitionsausgaben und Dutzende Millionen Dollar pro Jahr erfordern.

Payne sagt: „Es wird viele Jahre dauern, bis Labordiamanten mehr als nur einen sehr kleinen Teil des gesamten Diamantenmarktes ausmachen.“