Es gibt nur ein Exemplar des seltensten Minerals der Erde

Jul 03, 2023

Wenn Menschen etwas Einzigartiges besitzen möchten, muss es normalerweise von Menschenhand geschaffen sein und kein Stück Erde. Schließlich leben wir auf einem großen Planeten, und wenn geologische Kräfte an einer Stelle ein bestimmtes Mineral hervorbringen, besteht eine ziemlich gute Chance, dass sie es auch an einer anderen Stelle schaffen. Tatsächlich werden viele der 6.000 von der International Mineralogical Association anerkannten Mineralien durch mehrere Prozesse gebildet, wobei eine recht unterschiedliche Chemie zu identischen Ergebnissen führt.

Selbst wenn ein Mineral nur einmal entstanden wäre, könnten die Proben leicht zerkleinert und über ein großes Gebiet verteilt werden. Daher ist es etwas bemerkenswert, dass man jedes Mineral bereits aus einer einzigen Probe kennt. Dies ist jedoch bei einem Kristall der Fall, Kyawthuit.

Kyawthuit wurde nur in Form eines einzigen Edelsteins in der Nähe von Mogok, Myanmar, gefunden und wurde 2015 von der International Mineralogical Association anerkannt. Eine fast identische synthetische Verbindung war bereits bekannt, wenn Sie also unbedingt welche haben möchten, ist dies nicht nötig stehlen Sie das einzelne Exemplar aus dem Natural History Museum des Los Angeles County, wo es aufbewahrt wird.

Kyawthuit ist ein transparentes rötliches Orange und das einzelne Exemplar wiegt 1,61 Karat (0,3 Gramm). Die chemische Formel lautet Bi3+Sb5+O4 mit Spuren von Tantal. Sowohl Wismut als auch Antimon (ja, Sb ist das chemische Symbol für Antimon, denn warum soll das einfacher sein) sind seltene Metalle, aber nicht außergewöhnlich. In der Erdkruste gibt es mehr Wismut als Gold, während Antimon häufiger vorkommt als Silber. Sauerstoff ist das am häufigsten vorkommende Element in der Kruste, daher muss die Seltenheit von Kyawthuite auf die Art und Weise zurückzuführen sein, wie es sich gebildet hat, und nicht auf einen Mangel an Inhaltsstoffen.

Wismut ist ein so schweres Element, dass die Dichte von Kyawthuit mehr als achtmal so hoch ist wie die von Wasser (und doppelt so hoch wie die der Rubine, denen es leicht ähnelt), sodass der Stein noch kleiner ist, als sein Gewicht vermuten lässt. Die Mineraldatenbank des Caltech beschreibt die Struktur als Schachbrettschichten aus Oktaedern Sb5+O6 parallel zu Bi3+-Atomen. Es ist das einzige anerkannte Wismut-Antimon-Oxid und ist nach Dr. Kyaw Thu benannt, einem ehemaligen Geologen an der Universität Yangon.

Das Kyawthuit-Exemplar wurde von Saphirjägern im Bett eines Baches gefunden und 2015 von der IMA als besonderes Mineral anerkannt. Die wissenschaftliche Beschreibung wurde 2017 veröffentlicht.

Interessanterweise ist Myanmar auch die Quelle des zweitseltensten Minerals, des Schmerzsteins, eines Edelsteins, von dem nur eine Handvoll bekannt ist. Im Gespräch mit LiveScience führte Caltech-Professor George Rossman die Fülle an Edelsteinen in Myanmar auf den Druck und die Hitze zurück, die bei der Kollision Indiens mit Asien entstanden. Obwohl Myanmar mit seiner großen Vielfalt an Edelsteinen im Rennen um die zwei seltensten Mineralien ist, ist es aufgrund jahrzehntelanger Kriege und internationaler Sanktionen wahrscheinlich, dass viele Beispiele von beiden den Wissenschaftlern nicht bekannt sind.

[H/T LiveScience]