Leuchten Sie mit Ihrem verrückten (Labor-)Diamanten

Oct 01, 2023

Eines Nachmittags sah ich diesen Kerl vor einem amerikanischen Diner im Koramangala in Bengaluru. Er trug eine beige Jacke und schwarze, schmal zulaufende Jeans und hielt die Hand seiner Freundin, die aussah, als wäre sie zum Mittagessen aus der Firmenzentrale gekommen. Während sie Bhelpuri genossen, kniete der Mann nieder, holte einen glänzenden Solitär aus der Tasche und machte dem Mädchen auf der belebten Straße einen Heiratsantrag.

In meinem Kopf begann der Hit „Love Story“ von Taylor Swift zu spielen.

Er kniete sich auf den Boden, holte einen Ring heraus und sagte

„Heirate mich, Juliet. Du wirst nie allein sein müssen.“

Ich liebe dich und das ist alles, was ich wirklich weiß.

Hat sie ja oder nein gesagt? Aber die Frage in meinem Kopf war eine andere: „War es ein natürlicher Diamant oder ein im Labor gezüchteter Diamant?“

Dies führte mich zurück zum 12. Dezember 2022, als ich zum ersten Mal von im Labor gezüchteten Diamanten oder LGDs erfuhr. Und letzte Woche bin ich nach Surat, der Diamantenhauptstadt Indiens, geflogen, um zu sehen, wie sie hergestellt werden.

Regelmäßige Diamanten entstehen über Milliarden von Jahren 150–200 km unter der Erdoberfläche und werden dann unter gefährlichen Bedingungen abgebaut. Die meisten werden dann nach Surat gebracht. In dieser geschäftigen Stadt in Gujarat werden 92 % aller Diamanten der Welt geschliffen. LGD ist hier eine neue Branche.

Hintergrundgeschichte

Ich stehe nicht auf Diamanten. Als ich aufwuchs und meine Freunde in Juweliergeschäften vorbeischauten, zog es mich in ein Schreibwarengeschäft und bestaunte die schicken Stifte, Radiergummis und Terminkalender.

Meine Neugier auf LGDs verdanke ich meiner Arbeit als Wirtschaftsjournalistin – in ihrem jüngsten Haushaltsplan beschrieb Finanzministerin Nirmala Sitharaman LGDs als eine Branche mit hohem Beschäftigungspotenzial und kündigte Programme zur Förderung von Forschung und Entwicklung an einem IIT an.

Eine Kollegin weckte meine Neugier noch, als sie sagte: „Ein Diamant besteht technisch gesehen zu 99,95 Prozent aus Kohlenstoff. Es ist Chemie, also kann er ja in einem Labor hergestellt werden, ohne die Erde umzugraben und menschliches Leid zu verursachen. Aber es ist ein vollständig im Labor gezüchteter Diamant.“ umweltfreundlich? Braucht es nicht enorme Energie, um die Hitze- und Druckbedingungen zu simulieren, unter denen herkömmliche Diamanten im Erdinneren entstehen?“

Aber die Branche wächst schnell. Nach Angaben des Gem and Jewellery Export Promotion Council mit Sitz in Mumbai stieg der vorläufige Bruttoexport polierter LGDs für April bis Dezember 2022 um 44,10 % gegenüber 6.865,22 Mrd. Rupien im entsprechenden Zeitraum des Vorjahres.

Im Labor

Surat liegt am Ufer des Flusses Tapi. Trotz der rasanten Industrialisierung hat es seinen kulturellen Charme bewahrt. Es ist bunt. Die Menschen sind nett und gastfreundlich. Die Auswahl an Streetfood ist endlos. Überall ist Grün. Und das Beste daran? Im Stau verlieren die Menschen nicht die Ruhe, sie hupen nicht wirklich viel.

Ich kam um 12.30 Uhr im Büro von Devngi Gems in Surat an. Geschäftsführer Sanat Vaviya führte mich hinein. Er informierte mich über die Wissenschaft hinter LGD und behauptete, dass der Prozess 80–90 % weniger schädlich für die Umwelt sei als der Diamantenabbau. „Unser Labor ist auch solarbetrieben“, informierte er.

Meine Aufmerksamkeit wurde bald von einem braunen Vorhang unterbrochen, der vor einem Glasfenster zugezogen war. Sanat ging auf ihn zu und zog den Vorhang beiseite. Da war es – ihr Labor. Es war schwach beleuchtet. Vier Leute säuberten die Regale. In der Mitte des Raumes standen vier kastenförmige Maschinen. Auf jedem wurde ein Speisenwärmer-ähnliches Geschirrset platziert, ähnlich dem, was wir auf Buffettheken sehen. Dabei handelt es sich um die MPCVD-Maschine (Microwave Plasma Chemical Vapour Deposition) zur Diamantherstellung, erklärte Sanat.

Da nur gut ausgebildete Techniker das Labor betreten dürfen, wurde eine der Maschinen zu meiner Besichtigung in sein Büro gerollt. Sanat öffnete den Deckel des „Buffetschalen-Sets“ und sagte, dass bis zu neun Diamanten gleichzeitig gezüchtet werden könnten. „Es gibt auch einen LED-Bildschirm, um zu sehen, was darin gekocht wird“, sagte er.

Kohlenstoffsamen

Zur Entwicklung von LGDs werden quadratische transparente Chips, sogenannte Kohlenstoffkeime, in eine Mikrowellenkammer gegeben und überhitzt, bis sich darüber eine leuchtende Plasmakugel bildet. Dieser Aufbau bleibt 15–16 Tage lang ungestört, um eine Charge von 1–1,5-Karat-Diamanten herzustellen, und etwa 6–8 Wochen für 10-Karat-Diamanten. Es handelt sich um einen automatisierten Prozess. Der Fortschritt wird von Technikern auf Bildschirmen außerhalb des Labors überwacht. Während der Stillstandszeit werden diese Maschinen sorgfältig entstaubt.

Jeder Akteur in der LGD-Branche verwendet „einzigartige Rezepte und Technologien“, wie ich von Sanat erfahren habe. Vielleicht lehnten andere LGD-Hersteller meine Bitte um einen Werksbesuch ab.

Es gibt zwei gängige Prozesse. HPHT (Hochdruck/Hochtemperatur) ahmt die Art und Weise nach, wie Diamanten in der Natur wachsen, indem Kohlenstoff hohen Temperaturen ausgesetzt und zusammengepresst wird. Beim CVD-Verfahren (chemische Gasphasenabscheidung) hingegen wird ein Impfkristall bearbeitet, indem er Kohlenwasserstoffgas ausgesetzt wird, um Diamantschichten zu bilden. Die Anlage von Sanat verwendet, wie die meisten anderen in Indien, die CVD-Maschine, die mit einem Preis von 1,49 Crore Rupien günstiger als HPHT ist.

Die Produktionskosten waren einst ein entscheidender Faktor bei der Suche nach Labordiamanten. Google gibt Ihnen Wissenswertes: Der weltweit erste nachgewiesene synthetische Diamant wurde 1954 in einem Forschungslabor von General Electric hergestellt. Sie simulierten den Druck und die Temperatur unter der Erde mit einer hydraulischen Presse. Allerdings waren diese LGDs nicht nur zu klein für die Verwendung als Edelstein, sondern auch doppelt so teuer wie die natürlichen. Die Labordiamanten wurden daher in industrielle Anwendungen verbannt, beispielsweise zur Herstellung von Bohrern.

„Aber jetzt haben Fortschritte in der Technologie LGD-Schmuck wirtschaftlich gemacht“, sagte Sanat.

Was aus dem Mikrowellenaufbau herauskommt, ist ein Gestell aus schwarzen Würfeln mit einer durchsichtigen Mitte und gezackten Kanten. Nichts geht über die schillernden Diamanten, die wir kennen. Die durchscheinende Mitte wird geschnitten und bearbeitet, um den Diamanten zu gewinnen. Die nach dem Schleifen zurückbleibenden Diamantstücke werden als Kohlenstoffkeime für das weitere Wachstum von Diamanten weiterverwendet. „Je reiner der Diamant, aus dem der Samen geschliffen wird, desto reiner ist der Diamant, der daraus wächst“, betonte Sanat.

Standardprozess

Einen Monat bevor ich Sanats Labor besuchte, war ich in Surat, um mir die Verarbeitung natürlicher Diamanten anzuschauen. Ich habe eine Einrichtung besucht, die sich über mehrere Etagen in einem großen Gebäude erstreckt. Da die meiste Arbeit manuell erledigt wird, gab es ein großes Mitarbeiterteam. Die Technologie wurde nur eingesetzt, um die Qualität jedes einzelnen Rohdiamanten zu untersuchen und ihn mit einem Laser präzise zu schneiden.

Als mir Rohdiamanten gezeigt wurden, also in ihrem natürlichen Zustand, nachdem sie aus den Minen geborgen wurden, sahen sie aus wie Glassplitter, undurchsichtig und schroff. Die Auswahl der Rohdiamanten, wie diese Diamanten genannt werden, und deren Sortierung nach den vier Cs (Karat, Schliff, Farbe und Reinheit) erfordert besondere Fähigkeiten.

Die Gesamtqualität bestimmt, wo diese verwendet werden – in der Industrie, für die Fertigung oder als Schmuck. Software ermittelt die besten Möglichkeiten zur Optimierung der Rohteile.

Die Facetten des fast fertigen Diamanten werden poliert, um reichlich Licht zu reflektieren. Je stärker der Diamant reflektiert, desto funkelnder wird Ihr letztes Stück sein. Der emotionale Wert eines Diamanten hat viel mit seiner Brillanz zu tun.

Vertrauensfaktor

Ich besuchte das City Light-Gebiet von Surat, um zu erfahren, wie Juweliere auf die Abwanderung in der Branche reagierten.

Ich besuchte Priti Sheth, die Maiora Diamonds betreibt, ein LGD-Juweliergeschäft in Surat. Sie sagte, LGDs seien um mindestens 50 % günstiger und mit einer Rückkaufoption ausgestattet. Die Kapitalrendite sei niedriger als bei natürlichen Diamanten, da der Markt derzeit klein sei, fügte sie hinzu.

Selbst für ein geschultes Auge ist es unmöglich, einen LGD von einem erdgeförderten Diamanten zu unterscheiden. Sie müssen überprüfen, was auf dem Gürtel steht, oder es in einem gemmologischen Labor testen, sagten mir Besitzer von Juweliergeschäften in Surat.

Chemisch, physikalisch und optisch sind LGDs mit natürlichen identisch. Ich hielt jedes einzelne in meiner Hand und beobachtete es minutenlang genau. Sie waren sowohl funkelnd als auch robust. LGDs werden von Organisationen wie dem International Gemological Institute (IGI) und dem Gemological Institute of America (GIA) für ihre Farbe, Reinheit, Schliffbewertungsskalen und das verwendete Verfahren zertifiziert. Um das Vertrauen zu stärken, tragen einige Marken ihre Diamanten mit der Aufschrift „Labor Grown“ ein und stellen ein Authentifizierungszertifikat in Gelb zur Verfügung, einem Industriestandard. Aber diese Zusicherungen zerstreuen noch nicht die Vorstellung, LGDs seien natürlichen Diamanten unterlegen, räumte Priti ein. LGDs werden mit Moissanit, Zirkonia und weißem Saphir verglichen, die „Diamantsimulanzien“ sind und wie Diamanten aussehen. Allerdings fehlt ihnen der Glanz und die Haltbarkeit eines Diamanten und sie sind leicht zu erkennen, erklärte Sanat.

Ich habe erfahren, dass NRIs und Inder Ende 20 und Mitte 30, die sich früher keine Diamanten leisten konnten, auf LGDs setzen. „Jetzt können sie einen großen Diamanten zum Preis eines kleinen kaufen“, fügte Priti hinzu.

Leute sprechen

Der Zero-Waste-Unternehmer Sahar Mansoor hat sich für einen Verlobungsring von LGD entschieden. „Es war eine ethische Entscheidung, sich für etwas zu entscheiden, das weniger Umwelt- und Sozialprobleme mit sich bringt“, sagt der Bengaluru. Der Wiederverkaufswert ist ihr egal. „Es wird wahrscheinlich ein Erbstück werden“, sagte sie.

Für Prerona Sengupta ging es um den Preisunterschied. Der 24-Jährige kaufte in Abu Dhabi ein Paar LGD-Ohrstecker mit 0,5 Karat für 8.000 Rupien. Sein natürliches Äquivalent hätte 80.000 Rupien gekostet, wie der wissenschaftliche Mitarbeiter in Bengaluru erfahren hat. „Mein Vater war neugierig (auf das LGD-Konzept). Aber er hielt es nicht für eine Investition wert“, sagte sie.

Aber Puristen sind von der Idee der LGDs noch nicht überzeugt. Meine Gastgeber in der Verarbeitungsanlage für natürliche Diamanten in Surat argumentierten, dass ein geförderter Diamant keine Ware, sondern ein Kunstwerk sei. Sie sagten, dass nur 10 % der abgebauten Diamanten für die Verwendung als Edelsteine ​​ausgewählt würden und ein Diamant mindestens tausend Hände auf der ganzen Welt durchlaufe, bevor er eine Frau schmücke.

Ihre Frage: Wird sich eine Frau besonders und stolz fühlen, wenn sie einen künstlich hergestellten Diamanten trägt?

Beim Besitz von Diamanten geht es um Stimmung und Status, während Gold auch als Investition bevorzugt wird.

Ein bisschen Geschichte darüber, wie das „Bedürfnis“ entstand. Als der Verkauf von Diamanten aufgrund von Krieg und wirtschaftlichen Unruhen zurückging, beauftragte De Beers die Agentur NW Ayer, das Interesse daran wiederzubeleben. Die Texterin Frances Gerety aus Philadelphia wurde gebeten, einen Slogan zu entwickeln, der die Romantik und Sicherheit einfängt, die der Besitz eines Diamanten mit sich bringt. Sie kritzelte etwas auf ein Blatt Papier und zeigte es am nächsten Tag ihren Kollegen. Ihr Team war sich über die seltsame Grammatik nicht sicher, stimmte ihr aber zu. Damals wurde 1947 „Ein Diamant ist für immer“ geboren. Er wurde als „der Slogan des 20. Jahrhunderts“ gefeiert.

Damals wurde der unzerstörbare Stein zum Symbol der unzerstörbaren Liebe, etwas, das bis dahin den Königen und Superreichen vorbehalten war. Das war auch der Zeitpunkt, an dem das Platzen eines Diamantrings – wie ich es bei dem Jungen in Koramangala sah – mit einem Heiratsantrag in Verbindung gebracht wurde.

Portemonnaie-Faktor

Hersteller und Verkäufer sagen, dass im Labor gezüchtete Diamanten mindestens 50–70 % günstiger sind als abgebaute Diamanten. Die Kosten für die Herstellung eines rohen, unbearbeiteten LGD können bis zu 600 Rupien betragen.

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