Schmuck bleibt bei Christie's-Auktion hinter den Zielpreisen zurück, was von jüdischen Gruppen verspottet wird

Mar 27, 2023

Ein Rubinring und eine Diamantkette erzielten am Mittwoch bei einer Christie's-Auktion einer riesigen Schmuckkollektion einer verstorbenen österreichischen Erbin, die mit Reichtümern aus einem Einzelhandelsimperium aus der Nazizeit in Deutschland gekauft wurde, weniger als ihre Vorverkaufsschätzungen. Jüdische Gruppen kritisierten die Auktion.

Das Auktionshaus verteidigte den Verkauf von rund 700 Schmuckstücken. Der Erlös kommt wohltätigen Zwecken zugute, darunter einem Wiener Kunstmuseum und der medizinischen Forschung. Die Sammlung gehörte Heidi Horten, deren deutscher Ehemann ab den 1930er Jahren ein Einzelhandelsimperium aufbaute. Sie ist letztes Jahr gestorben.

Interessengruppen, die die Rechte von Holocaust-Überlebenden und -Opfern verteidigen, hatten Christie's aufgefordert, den Verkauf nicht durchzuführen.

Der knapp 26 Karat schwere „Sunrise Ruby“, den Horten 2015 für umgerechnet etwa 30 Millionen US-Dollar kaufte, kostete am Mittwoch knapp über 13 Millionen Schweizer Franken (ca. 14,6 Millionen US-Dollar), inklusive Gebühren und „Käuferaufgeld“. Der Vorverkaufspreis lag bei 14 bis 18 Millionen Franken.

Zuvor wurde der 90-Karat-Diamant „Briolette of India“ – das Herzstück einer mit kleineren Diamanten verzierten Halskette – für 6,3 Millionen Franken inklusive Gebühren verkauft. Die Schätzung vor dem Verkauf lag bei 9 bis 14 Millionen Franken.

Die Käufer der beiden Star-Artikel wurden nicht sofort identifiziert.

Insgesamt belief sich der Verkauf am Mittwoch – der erste persönliche Teil einer Auktion, die diesen Monat bereits online stattgefunden hatte – laut Christie's auf 156 Millionen US-Dollar und lag damit über der niedrigen Schätzung, die an diesem Tag auf 139 Millionen US-Dollar geschätzt wurde.

Im Angebot waren Saphire, Smaragde, Perlen, Diamanten und vieles mehr.

Eine letzte Phase ist für Freitag geplant, aber die Top-Lose standen bereits am Mittwoch zur Versteigerung.

Die Auktion hat Kontroversen ausgelöst.

Christie's lehnte Forderungen einiger jüdischer Gruppen ab, den Verkauf zurückzuziehen. Darin wurde anerkannt, dass Heidi Horten von ihrem 1987 verstorbenen Ehemann Helmut Horten ein „bedeutendes Erbe“ bezog. Er hatte während der Nazizeit „unter Zwang verkaufte“ jüdische Geschäfte aufgekauft, um ein Einzelhandelsimperium aufzubauen. Christie's sagte, seine Handlungen seien „gut dokumentiert“ worden.

Zehntausende Einzelhandelsgeschäfte in jüdischem Besitz wurden unter den Nazis „arisiert“, und der Wert jüdischer Betriebe wurde in den 1930er Jahren in Deutschland durch Boykottmaßnahmen, Propagandaangriffe und anderen Druck seitens der Behörden gemindert. Viele Juden erhielten keine Entschädigung.

Geschäftsleute wie Horten könnten davon profitieren. Den größten Teil seines Vermögens baute er nach dem Krieg auf, doch seine Kaufhausmarke entstand in der Nazizeit.

Christie's sagte, der gesamte Schmuck sei über einen Zeitraum von mehr als 50 Jahren gekauft worden, beginnend in den frühen 1970er Jahren, mehr als ein Vierteljahrhundert nach der Vertreibung der Nazis am Ende des Zweiten Weltkriegs. Das Auktionshaus sagte, es habe die Sammlung unter der Voraussetzung übernommen, dass der gesamte Erlös wohltätigen Zwecken zugute käme.

David Schaecter, Präsident der Holocaust Survivors Foundation USA, sagte, die Gruppe habe Christies Erklärung zur Kenntnis genommen, meinte aber, dass sie „zweifellos den Holocaust trivialisiert, um die Verwendung von Geldern zu rechtfertigen, die dem jüdischen Volk unter barbarischen Bedingungen – Bedingungen, die die Menschen heute kaum noch verstehen – brutal entzogen wurden, um …“ die vom Profiteur gewählten ‚wohltätigen Zwecke‘ unterstützen.“

„Das Vermögen von Herrn Horten kann nicht von der Ermordung von sechs Millionen Juden, darunter eineinhalb Millionen Kindern, getrennt werden“, sagte Schaecter in einer Erklärung, die der Anwalt der Gruppe per E-Mail verschickte. „Meiner Meinung nach wird jeder, der diesen Schmuck kauft, für immer das Blut der jüdischen Opfer der Shoah um seinen Hals oder an seinen Händen tragen.“