Warnung vor gefälschten Diamanten: FTC empfiehlt, kein Labor anzurufen

Oct 30, 2023

Nicht alle Diamantenverkäufer haben einen hervorragenden Ruf.

Die Federal Trade Commission ist verärgert über Juweliere, die ihre glitzernden Waren als „umweltfreundlich“ und „nachhaltig“ bezeichnen und simulierte Diamanten fälschlicherweise als im Labor hergestellte oder abgebaute Diamanten oder im Labor hergestellte Diamanten als abgebaute Steine ​​darstellen.

Die Hochzeitssaison steht vor der Tür und mit ihr jede Menge Diamanten. Deshalb ist es wichtig zu verstehen, dass der Kauf von Diamanten nicht mehr so ​​einfach ist wie die vier Cs – Karat, Schliff, Farbe und Reinheit. Jetzt heißt es: Mutter Natur versus Wissenschaft und Marketing.

Laut FTC-Anwalt Robert Frisby sind abgebauten Diamanten die traditionellen Steine, die aus dem Boden gegraben werden, während im Labor hergestellte Diamanten die gleichen chemischen und physikalischen Eigenschaften wie abgebauten Diamanten haben, aber in einem Labor unter Verwendung von Kohlenstoff, Hitze und Druck hergestellt werden. Simulierte Diamanten ähneln möglicherweise in mancher Hinsicht traditionellen Diamanten, etwa im Aussehen, sind aber chemisch nicht gleich und möglicherweise nicht so hart oder haltbar.

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Old-School-Diamanten sind die teuerste der drei Kategorien, und hier kommt der Glanz des Marketings ins Spiel. Ein unehrlicher Juwelier stellt die anderen Arten möglicherweise als abgebaut dar und verlangt mehr, aber im Gegensatz zu anderen Fälschungen – wie einer Chanel-Handtasche mit ineinander verschlungenen Cs – ist das der Fall handelt es sich tatsächlich um Gs – der Unterschied ist mit bloßem Auge kaum zu erkennen.

„Für einen Laien ist es sehr schwierig, zwischen im Labor gezüchteten und abgebauten Pflanzen zu unterscheiden“, sagte Frisby. „Simuliert … kann von der Art der Simulation abhängen. Einige sind härter als andere.“

In Warnschreiben, die die FTC letzten Monat verschickte, wurden acht Schmuckvermarkter angewiesen, das Wort „Diamant“ nicht zur Beschreibung eines simulierten oder im Labor hergestellten Steins zu verwenden, es sei denn, diesem Wort geht unmittelbar eine klare und deutliche Offenlegung voraus, dass es sich bei dem Produkt nicht um einen Stein handelt abgebauter Stein", sagte die FTC. Die Regel gilt auch für andere Edelsteine ​​wie Smaragde und Rubine sowie Perlen.

Einige Schmuckkäufer wünschen sich speziell im Labor hergestellte oder simulierte Diamanten, weil sie befürchten, dass der Abbau die Umwelt schädigen könnte und die Risiken sogenannter Blutdiamanten bestehen – Steine, die aus Kriegsgebieten stammen, in denen die Minen die Konflikte finanzieren und möglicherweise Sklaven oder Menschen ausnutzen Kinderarbeit. Auch die niedrigeren Preise von im Labor hergestellten und simulierten Diamanten machen sie für bestimmte Käufer attraktiv.

Die Auswirkungen des Diamantenabbaus auf die Umwelt veranlassen einige verrufene Schmuckhändler dazu, ihre nicht abgebauten Waren als „umweltfreundlich“, „umweltfreundlich“ oder „nachhaltig“ zu bewerben. Die FTC sagte, es sei höchst unwahrscheinlich, dass Unternehmen, die diese Behauptungen aufstellen, sie belegen können.

„Sie müssen eine angemessene Grundlage für die Behauptung des Werbetreibenden haben“, sagte Frisby.

Die Diamond Producers Association, zu deren Mitgliedern auch De Beers gehört, sagte in einer Erklärung, dass sie „die Warnung der FTC an die Hersteller synthetischer Diamanten begrüßt, Verbraucher nicht mit ihren Marketingtaktiken in die Irre zu führen. Diese Warnung ist ein wichtiger Schritt in Richtung Transparenz und Verbraucherschutz.“

Michael Lewyn dachte nicht daran zu fragen, welche Art von Diamanten er sah, als er im Winter einen Verlobungsring kaufte. „Mined“ hatte für den 55-jährigen Manhattaner keine Bedeutung.

„Ich glaube nicht einmal, dass ich dieses Wort kannte“, sagte er. „Alles, was ich wusste, war, dass sie sagte: ‚Hol dir einen Diamanten‘, und ich bekam einen Diamanten.“

Lewyn schaute sich ein paar nationale Juwelierketten an, an deren Anzeigen er sich vage erinnerte, und spazierte dann durch den berühmten Diamond District von New York City. Unterwegs machte er Fotos, die er seiner Verlobten Helen Teitelbaum schickte. Anschließend suchte er auf Yelp nach den Geschäften, die einige der Ringe verkauften, die ihr gefielen, um sich deren Online-Bewertungen anzusehen. Das Endergebnis war ein Solitärring im Wert von 2.000 US-Dollar, etwas weniger als ein Karat, den Lewyn ihr vor der New York Public Library überreichte.

„Wenn Sie nach einer größeren Investition suchen, möchten Sie wahrscheinlich ein höheres Maß an Kontrolle und wahrscheinlich mehr Zeit mit der Recherche über Diamanten verbringen“, sagte Lewyn. „Ich habe ein wenig gelesen, aber für mich war es nicht besonders interessant.“

Für Leon Adams, Inhaber von Cellini Jewelers in Midtown Manhattan, sind Geschichten über Nachteile bei Edelsteinen beunruhigend. Gelegentlich sieht er sie aus erster Hand, wenn jemand ein anderswo gekauftes Schmuckstück zur Prüfung mitbringt, wie die Frau, die mehr als 30.000 US-Dollar für ein Paar Rubinohrringe bezahlt hat, nur um von ihm darüber informiert zu werden, dass es sich um synthetische Edelsteine ​​handele.

„Es gibt der gesamten Branche offensichtlich einen schlechten Ruf“, sagte er. „Mit der heutigen Technologie ist es wirklich zu einem Problem für die Industrie und die Verbraucher geworden.“

Dass es sich bei Diamanten um so teure Gegenstände handelt, macht die Betrügereien für die Opfer umso ärgerlicher. Adams empfiehlt, nur bei Juwelieren einzukaufen, die schon seit einiger Zeit im Geschäft sind und über ein Rückgaberecht verfügen, im Streitfall mit Kreditkarte zu bezahlen und Online-Käufe zu vermeiden, bei denen Sie das Schmuckstück nicht persönlich begutachten können.

„Man müsste eine gewisse Ausbildung in Gemmologie haben, um den Stein zu lupen, um die innere Struktur zu erkennen und festzustellen, ob er natürlich vorkommt“, erklärte er, wie ein Betrug aufgedeckt wird. „Im besten Fall reden wir hier von mindestens mehreren Tausend Dollar.“

Folgen Sie USA TODAY-Reporter Zlati Meyer auf Twitter: @ZlatiMeyer