Diamanten haben einen einzigartigen „Fingerabdruck“, der ihre Herkunft verrät und Ihnen sagt, ob Sie das Original gekauft haben

Aug 01, 2023

Ein Mann geht in ein Pfandhaus und kauft einen Diamanten.

Jahre später lässt er es testen, um zu sehen, ob es echt ist, und stellt fest, dass er den Jackpot geknackt hat.

Bingo! Sein Diamant ist unmarkiert und stammt aus der berühmten australischen Argyle-Mine. Er ist über 50.000 US-Dollar wert.

Der Wissenschaftler John Chapman hat den betreffenden Diamanten letztes Jahr in seinem Labor in Perth getestet.

Der ehemalige Argyle-Physiker hat kürzlich ein kleines Labor eingerichtet, das Diamanten testet und sie bis zu ihrer ursprünglichen Quelle zurückverfolgt.

„[Wir] suchen nach bestimmten Emissionen der Steine, die sie eindeutig als Argyle-Steine ​​identifizieren“, sagt Herr Chapman.

„Wir haben Techniken, die zum Beispiel zwei verschiedene Laser verwenden.

„Mein Brot und Butter sind Leute, die Steine ​​mitbringen, die sie entweder schon einmal gekauft haben, oder [sind] wie dieser Mann, der vor ein paar Jahren einen bei einem Cash Converters oder einem ähnlichen Ort gekauft hat und vermutete, dass es [ein Argyle] war. .

„Und tatsächlich war es das.“

Im Schmuckgeschäft ist es von entscheidender Bedeutung, einen echten Diamanten von einer Fälschung zu unterscheiden, und Kunden möchten unbedingt die Herkunft dessen wissen, was sie kaufen.

Als Argyle 1985 im Osten Kimberleys in Westaustralien mit dem Abbau von Diamanten begann, zertifizierte und beschriftete das Unternehmen nur die größeren Steine ​​mit einem Gewicht von mehr als einem halben Karat.

Das war mehr als drei Jahrzehnte lang so, bis der Wert rosafarbener Diamanten im Jahr 2016 in die Höhe schoss.

Die Mine begann dann mit der Zertifizierung von rosafarbenen Steinen mit einer Größe von nur 0,08 Karat oder etwa 2,75 Millimetern Durchmesser.

Herr Chapman vermutet, dass es noch mehr vereinzelte, nicht authentifizierte Argyle-Diamanten auf dem Markt gibt.

„Es gibt viele Diamanten, die beim Verkauf kein Argyle-Zertifikat erhalten hatten, weil die Größe nicht groß genug war oder sie über einen anderen Kanal liefen“, sagt er.

Was bleibt in Argyle nach 37 Jahren Diamantenabbau übrig?

„Oder die Person hat es einfach verloren, verlegt und keinen Wert darin gesehen.“

„Ein Argyle-Zertifikat, das vom Unternehmen selbst stammt, wird als sehr wertvoll angesehen.

„Aber viele von ihnen haben das nicht.“

Die Argyle-Mine von Rio Tinto war in fast vier Jahrzehnten der Produktion die Quelle von etwa 90 Prozent der rosafarbenen Diamanten der Welt.

Jetzt, wo es geschlossen ist, werden die Diamanten – insbesondere die rosafarbenen – so wertvoll, dass immer mehr Menschen sie sammeln möchten.

Und sie möchten sicher sein, dass der Diamant, den sie kaufen, echt ist.

Hier kommt die Wissenschaft ins Spiel.

Natürliche Diamanten entstanden vor mehr als einer Milliarde Jahren tief in der Erdkruste.

Die Diamanten wurden durch tiefsitzende Vulkanausbrüche an die Erdoberfläche gebracht, die schließlich abkühlten.

Die Edelsteine ​​befanden sich in sogenannten Kimberlitrohren, aus denen viele der weltweit geförderten Diamanten stammen.

Der forensische und analytische Chemiker John Watling sagt, dass Wissenschaftler mithilfe der Lasertechnologie genau „fingerabdrucken“ können, woher ein Diamant stammt, bis hin zu dem Kimberlitrohr, in dem er entstanden ist.

Professor Watling sagt, dass der Herstellungsprozess auf jedem Diamanten einen einzigartigen Fingerabdruck hinterlässt, der einem menschlichen Fingerabdruck ähnelt und es ermöglicht, den Edelstein bis zu seiner Quelle zurückzuverfolgen.

„Wenn Sie so wollen, können Sie es sich als anorganische DNA vorstellen“, sagt er.

„Weil es so etwas wie DNA in nicht lebender Form offensichtlich nicht gibt. Das ist das Äquivalent davon.“

Professor Watling war der Vorreiter dieser Wissenschaft. Er beschäftigt sich seit den 1970er Jahren mit der Fingerabdrucktechnologie.

„Der ursprüngliche Anfang davon war eine Technik namens Gold-Fingerabdruck“, sagt er.

„1974 begann ich mit Polizeiarbeit, als eine 747 – die Bleikisten von Südafrika nach Amerika transportierte, um Bleispielzeug herzustellen – ein Triebwerksproblem hatte und am Flughafen Heathrow landete und sie entlud.

„Sie schnitten einen dieser Bleibarren in zwei Hälften und der Kern bestand aus Gold.

„Den Rest haben sie halbiert und alles war Gold.“

Schließlich konnte sein Team die Flugzeugladung Gold bis zu ihrer Herkunftsmine in Südafrika zurückverfolgen.

Die von Professor Watling an der Curtin University und der University of Western Australia entwickelte Wissenschaft wird nun genutzt, um nicht nur die Herkunft von Gold und Diamanten, sondern auch von Kunstwerken, Kaffeebohnen, Porzellan, Meeresfrüchten und Eiern zu überprüfen.

In den 1980er und 90er Jahren arbeitete Professor Watling mit der Polizei von Washington zusammen, um die damalige Flut an Gold- und Diamantendiebstählen zu stoppen.

Was würden Sie tun, wenn Sie Ihren Mann dabei erwischen würden, wie er Diamanten in der Spüle wäscht?

In den frühen 90er Jahren entdeckte Argyle, dass Diamanten aus der Mine gestohlen wurden, als in Europa rosafarbene Diamanten auftauchten, die nicht gefunden wurden.

„Zufällig kam es zu dem Fall des Diebstahls aus Argyle und wir waren ganz offensichtlich von Anfang an in diesen Fall verwickelt“, sagt Professor Watling.

Er sagt, als die Polizei ihn aufforderte, gestohlene Waren mit „Fingerabdrücken“ zu versehen, hätten sich die Diebe oft ergeben.

„Die Leute hören, dass man bei ihnen Goldfingerabdrücke machen und sie zurückverfolgen wird, und sie wissen, dass sie nicht lügen können“, sagt Professor Watling.

„Man sagt den Leuten: ‚Sie dachten, Sie könnten damit durchkommen, aber das ist tatsächlich nicht möglich‘, also geben sie in vielen Fällen zu und wir gehen nicht vor Gericht.“

Professor Watling sagt, dass Diamanten immer eine Geisterwährung des Drogen- und Waffenhandels bleiben werden, egal wie ausgefeilt die Technologie wird, weil sie so klein und wertvoll sind.

„Wo es etwas gibt, das viel Geld wert und leicht zu transportieren ist, wird es zur Geisterwährung“, sagt er.

„Aber mit all diesen Dingen wird weiterhin gehandelt. Es liegt einfach in der Natur des Menschen, gierig zu sein und zu versuchen, damit durchzukommen.“

Nicht nur die Provenienztechnologie ist ausgefeilter geworden.

Sie sind mit bloßem Auge nicht zu unterscheiden und kosten ein Fünftel des Preises ihrer natürlichen Gegenstücke. Es wird erwartet, dass synthetische Diamanten weiterhin einen größeren Teil des internationalen Edelsteingeschäfts einnehmen werden.

So haben Sie die Möglichkeit, in einer Laborumgebung künstliche oder synthetische Diamanten herzustellen, die als natürliche Diamanten gelten können.

„Ich habe mir vor einigen Jahren künstliche Diamanten angesehen, aber ihre Herstellungsverfahren waren viel weniger anspruchsvoll“, sagt Professor Watling.

„Und die Kontamination war hoch, sodass man einzelne Fabriken leicht unterscheiden kann.“

„Heutzutage ist es schwieriger, aber wir arbeiten daran.

„Hoffentlich, ja, in der nächsten, sehr kurzen Zeitspanne haben wir es geschafft.“

Sogar De Beers, das Unternehmen, das am meisten für Diamanten steht, hat versucht, synthetische Versionen in einem Labor in den USA herzustellen.

„Wir haben einen milliardenjährigen Prozess gehackt“, heißt es auf der Website.

Herr Chapman glaubt, dass im Labor gezüchtete Diamanten allmählich auf dem Markt für natürliche Diamanten Fuß fassen werden.

„Ich denke, wir können das nicht leugnen, auch wenn viele Kommentatoren das Gegenteil behaupten“, sagt er.

„Aber die Realität ist, dass sie etwas konsistenteres produzieren, das dem Naturprodukt sehr ähnlich sehen kann und wesentlich billiger ist.“

Sinéad Kaufman, Minerals-Chef von Rio Tinto, der die Diamantenprojekte des Bergmanns leitet, darunter Argyle und die Diavik-Mine in Kanada, glaubt, dass es auf dem Markt sowohl für synthetische als auch für natürliche Diamanten einen Platz gibt.

„Aber [wir] sind uns durchaus darüber im Klaren, dass die technologischen Veränderungen bei den synthetischen Diamanten wahrscheinlich dazu führen werden, dass es sich um einen sich entwickelnden Markt handelt“, sagt sie.

Und der Bergmann nimmt den Zustrom von Kunststoffen ernst. Im Juni dieses Jahres startete das Unternehmen eine Handelsplattform zum Schutz der Herkunft seiner seltenen Argyle Pinks.

Würde Rio Tinto also darüber nachdenken, Diamanten im Labor zu züchten? Im Moment nicht, sagt Frau Kaufman.

„De Beers ist ein viel größerer Diamantenproduzent als wir, insbesondere nach der Schließung von Argyle“, sagt sie.

„Ich denke, dass es in Zukunft eine andere Definition darüber geben wird, was akzeptabel ist und was auf dem Markt verfügbar ist.“

„Wir bleiben zum jetzigen Zeitpunkt beim Abbau natürlicher Diamanten.“

Der Aufstieg synthetischer Diamanten ist ein weiterer Grund, warum Menschen unbedingt herausfinden möchten, ob ihre Diamanten echt sind.

Seit der Eröffnung seines Labors in Perth hat Herr Chapman Diamanten von Menschen auf der ganzen Welt zur Prüfung und Zertifizierung geschickt bekommen.

Er vermutet, dass einige der Edelsteine ​​durchaus interessante Geschichten haben.

„Gelegentlich kommt ein ganz schöner Diamant, ein rosafarbener Diamant, durch das Labor“, sagt er.

„Und Sie denken: ‚Warum wurde es nicht von Argyle lasergraviert?‘

„Aber es besteht auch die Möglichkeit, dass es sich um einen der rosafarbenen Diamanten handelt, von denen angenommen wird, dass sie unter besonderen Umständen aus der Mine entnommen wurden und auf den Markt gelangten.“

Hören Sie sich den Podcast „Expanse: Pink Diamond Heist“ an.