Der strahlend blaue Lapislazuli: Von Eliten geschätzter Edelstein

Jul 31, 2023

In jüngster Vergangenheit hat ein Edelstein, der als wertvoller gilt als sogar Gold, der schwer fassbare Lapislazuli, einen schlechten Ruf erlangt, da er von den Taliban in Afghanistan illegal abgebaut wird. Der strahlend schöne blaue Stein, der seit fast 10.000 Jahren in einem kleinen Gebiet des Kokcha-Flusstals in der abgelegenen afghanischen Provinz Badakhshan abgebaut wird, kam wiederholt in den größten Zivilisationen der Geschichte vor – vom Indus-Tal bis nach Ägypten.

Der Name Lapislazuli kommt vom lateinischen Wort lapis, was Stein bedeutet, und dem persischen Wort lazhuward, was blau bedeutet. Auf Arabisch bedeutet lazaward Himmel oder Himmel. Die Römer nannten ihn Saphirus, eine Anspielung auf den strahlend blauen Stein. Tatsächlich sind das englische Wort „azure“, das portugiesische „azul“ und das italienische „azzurro“ verwandte Wörter, die ihren Ursprung im Blau von Lazuli haben.

Dieser leuchtend dunkelblaue Stein kommt in der Natur vor, beispielsweise am Abendhimmel oder in den tiefsten Meerestiefen. Manchmal ist es mit Pyritflecken oder Narrengold geschmückt, die wie winzige Sterne funkeln. Lapis kommt aufgrund der Kontaktmetamorphose in kristallinem Marmor vor, und die gleiche afghanische Mine, die heute in Betrieb ist, war für die Versorgung der alten Sumerer, Harappaner und Ägypter mit Lapis verantwortlich.

Kristalle von Lazurit (dem Hauptmineral in Lapislazuli) aus der Sar-i Sang-Mine in Afghanistan, wo seit dem 7. Jahrtausend v. Chr. Lapislazuli abgebaut wird (Didier Descouens / CC BY SA 4.0)

Das Vorkommen von Lapislazuli an diesen Standorten trug zur Bestätigung bei, dass bereits im Jahr 2000 v. Chr. – also vor etwa 4.000 Jahren – eine Form des internationalen, interkontinentalen Handels stattfand. Von den Sar-e-Sang-Minenvorkommen im Nordosten Afghanistans reiste der Lapislazuli um die ganze Welt und erreichte schließlich sogar die alten Griechen und Römer.

Die alten Ägypter konnten Lapislazuli durch den Handel mit den Mesopotamiern erhalten. Auf dem Höhepunkt der Indus-Tal-Zivilisation (Harappan) wurde in der Nähe der Lapis-Minen in Shortugai, nahe dem Oxus-Fluss, eine Handelskolonie für Lapislazuli gegründet.

Dies war die nördlichste Siedlung der Harappa-Zivilisation. Hier wurden unter anderem archäologische Überreste von Perlen aus Lapislazuli gefunden. Die Handwerker der Indus-Tal-Zivilisation stellten daraus wunderschöne Schnitzereien her, und Händler tauschten sie mit fernen Ländern und Zivilisationen.

Im alten Ägypten war er unter anderem ein beliebter Stein für Amulette und Skarabäen. Tatsächlich finden sich in ägyptischen Grabstätten vor 3.000 v. Chr. Tausende von Schmuckstücken aus Lapislazuli. Wohlhabende ägyptische Frauen verwendeten pulverisierten Lapislazuli als Lidschatten. Berichten zufolge war es Cleopatras Lieblings-Lidschattenfarbe. Darüber hinaus wurde es als Einlage für Umrisse, Augenbrauen und einen Perlenkragen um den Hals der Maske von Tutanchamun verwendet.

Die berühmte Grabmaske von Tutanchamun, dem altägyptischen Pharao aus der 18. Dynastie, verwendete große Mengen Lapislazuli (Roland Unger / CC BY SA 3.0)

Im 140. Kapitel des ägyptischen Totenbuchs, einem bahnbrechenden antiken Bestattungstext auf Papyrus, wird auf Lapis erwähnt. Laut diesem Kapitel galt Lapuslazuli in Form eines in Gold gefassten Auges als Amulett mit großer Macht. Am letzten Tag eines jeden Monats wurde vor dem symbolischen Auge eine Opfergabe dargebracht, da man glaubte, dass ein höchstes Wesen an diesem Tag ein Bild auf seinem Kopf platzierte.

Ägyptisches Wedjat-Auge oder Auge des Horus, Amulett aus Lapis-Azuli, ca. 664-332 v. Chr. (Metropolitan Museum of Art / Public Domain)

Im nahe gelegenen Mesopotamien, in der Nähe des Euphrat im unteren Irak, enthalten die alten sumerischen Königsgräber von Ur eine riesige Schatzkammer aus Lapislazuli. Es wurden Lapis-Statuetten von Vögeln, Hirschen und Nagetieren sowie Schalen, Perlen und Zylindersiegel gefunden, die exquisite Schnitzereien und Handwerkskunst zeigten.

Die reich verzierte „Standarte von Ur“ ist eines der vielen beeindruckenden Stücke aus den Königsgräbern von Ur. Es handelt sich um eine hohle Holzkiste, in die mit Lapislazuli Szenen aus Krieg und Frieden eingelegt sind. Friedensseite dargestellt. (Public Domain)

„Im alten Sumer“, schrieb Scott Cunningham in seiner Encyclopedia of Crystal, Gem, and Metal Magic, „hat Lapislazuli zeitlose Assoziationen“ mit Königen und Gottheiten. Die Menschen glaubten, dass der Stein „die Seele der Gottheit enthielt, die sich über ihren Besitzer freuen würde“.

Lapislazuli-Zylindersiegel, geborgen auf dem königlichen Friedhof von Ur, Irak 2550–2450 v. Chr. (Mary Harrsch / CC BY 2.0)

Lange vor dem Fortschritt der modernen Medizin und medizinischen Wissenschaft galt Lapislazuli als Heilpflanze. Um es medizinisch zu machen, wurde es zerkleinert, mit Milch vermischt und als Verbandmittel gegen Furunkel und Geschwüre aufgetragen. Später glaubten die alten Römer, dass Lapislazuli starke aphrodisierende Eigenschaften habe (die Römer machten keine Unterschiede bei den Dingen, die sie als Aphrodisiaka betrachteten).

Im Mittelalter (auch als „dunkles Zeitalter“ bekannt) glaubte man, dass Lapislazuli die Gliedmaßen gesund hielt und die Seele vor bösartigen Geistern schützte, die Irrtum, Neid und Angst verursachten. Es überrascht nicht, dass es auch heute noch in vielen Kulturen als großes emotionales Heilmittel gilt und als spirituelle Kraft angesehen wird, die bei der Bekämpfung von Angstzuständen, Depressionen, Trauer und Traurigkeit hilft.

Lapislazuli-Ringstein aus dem postklassischen Rom (Metropolitan Museum of Art / Public Domain)

Ein weiterer Beweis aus der Zeit der Mesopotamier ist die Erwähnung von Lapislazuli im Gilgamesch-Epos, das oft als das erste bekannte literarische Werk gilt. Es war selbst für spätere Autoren äußerst einflussreich, wurde um 1800 v. Chr. geschrieben und bezieht sich häufig auf Lapislazuli.

In einer der Schlüsselszenen der Erzählung kehrt König Gilgamesch nach einer Schlacht nach Uruk zurück; Er wurde von Ishtar, der Göttin der Liebe und des Krieges, verfolgt. Ischtar versuchte, Gilgamesch zu umwerben, indem er ihm unter anderem einen Streitwagen aus Lapislazuli mit goldenen Rädern anbot.

Nachdem Gilgamesch Ischtars Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte, schickte sie den Stier des Himmels, um ihn zu töten. Der Stier wurde schließlich vom König und einem seiner Gefährten getötet. Der Stier hatte vor allem Hörner aus Lapislazuli, die Gilgamesch bewunderte, die er abgeschnitten hatte und die er zur Verzierung seines Palastes verwendete.

Lapislazuli war ein sehr begehrtes Pigment, als es im 13. und 14. Jahrhundert von Malern in Europa zu feinerem Staub gemahlen und zur Herstellung von Ultramarin verwendet wurde. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts tauchten in Italien erstmals große Objekte aus Lapislazuli auf. Eines der Produktionszentren war Mailand – das erste von vielen.

Kunsthandwerker aus Mailand wurden in den frühen 1570er Jahren nach Florenz gebracht, und in den 1570er und 1580er Jahren tauchten in Florenz atemberaubende und exquisite Stücke auf. Dies geschah auf Geheiß der Medici-Familie, der bedeutendsten Kunst- und Finanzmäzene in diesem Teil der Welt. Einer der Medici-Brüder, Ferdinand, hatte viele Jahre in Rom verbracht und eine feine Vorliebe für aufwendig gedeckte Tischplatten entwickelt.

Für die Herstellung dieser Tischplatten wurden noch erfahrenere Handwerker eingesetzt, die in der Lage waren, Lapis und seine natürlichen Muster voll auszunutzen und so exquisite, mit Schaum gesprenkelte Meere und Himmel mit wogenden Wolken zu ermöglichen (zu sehen in „Blick auf den Hafen von Livorno“ und „Toskanische Landschaft“). , neben anderen bemerkenswerten Werken).

Die Farbe Blau war in der klassischen römischen Welt aus mehreren Gründen von Bedeutung. Es wurde sorgfältig vermieden, da es mit der Körperbemalung und Kleidung der sogenannten Barbaren in Verbindung gebracht wurde. Aufgrund der fehlenden Verbindung zu heidnischen Religionsgemeinschaften erfreute sich die Darstellung der Jungfrau Maria in Blau jedoch ab dem 12. Jahrhundert großer Beliebtheit. Hierfür wurde Ultramarin verwendet, das für seine außergewöhnliche Farbe und Stabilität gegenüber Sonneneinstrahlung bekannt ist.

Eines der frühesten Beispiele der Darstellung der Jungfrau Maria in Lapislazuliblau war das Wilton-Diptychon aus dem Jahr 1399 (National Gallery UK / Public Domain).

Heutzutage ist Lapislazuli leider aufgrund seiner Verbindung mit den Taliban verunreinigt. Im letzten Jahrzehnt haben die Taliban den Stein illegal abgebaut und ihn mit außergesetzlichen Methoden verkauft, was zu einem Anstieg des Bergbaus geführt hat. Während Lapislazuli wie sogenannte Blutdiamanten immer noch kostbar und sehr begehrt ist, nähert sich der Handel mit diesem Edelstein einem Punkt, an dem ethische Beschaffung ein Problem sein sollte.

Bild oben: Unpolierter Lapislazuli aus der Provinz Badakhshan, Afghanistan. Quelle: Björn Wylezich / Adobe Stock

Von Sahir Pandey

Boone, J. 6. Juni 2016. Der illegale Abbau von Lapislazuli treibt den Aufstieg der Taliban in der afghanischen Provinz voran. The Guardian Verfügbar unter: https://www.theguardian.com/world/2016/jun/06/illegal-mining-of-lapis-lazuli-is-bankrolling-taliban-says-report.

Kenoyer, JM 1992. Lapislazuli: Perlenherstellung in Afghanistan und Pakistan. Ornament, 15(3). Verfügbar unter: https://www.harappa.com/sites/default/files/pdf/Kenoyer1992_Lapis%20Lazuli%20Beadmaking%20in%20Afganistan%20and%20Pakist.pdf.

Morris, RC 18. August 2015. Lapislazuli und die Geschichte der „vollkommensten“ Farbe. Verfügbar unter: https://www.nytimes.com/2015/08/19/arts/international/lapis-lazuli-and-the-history-of-the-most-perfect-color.html.

Zhang, S. 9. Januar 2019. Warum eine mittelalterliche Frau Lapislazuli in ihren Zähnen versteckt hatte. Verfügbar unter: https://www.theatlantic.com/science/archive/2019/01/the-woman-with-lapis-lazuli-in-her-teeth/579760/.